El Poder del Contexto, un ejemplo cinematográfico

En el cine podemos encontrar buenos ejemplos de las leyes de toda epidemia. Un buen ejemplo es la película Das Experiment, del alemán Oliver Hirschbiegel. El film está basado en el “Experimento de la Prisión de Stanford”, realizado en 1971.

Aunque nadie murió durante el experimento en el que se basa la película, el proyecto fue detenido apenas al sexto día de las dos semanas que originalmente se tenían previstas. Los estudiantes a quienes se les asignó el rol de prisioneros comenzaron a tener conductas patológicas debido al trato denigrante que recibían.

Muchas de las escenas que aparecen en la película sucedieron en el experimento real, como aquella en la que se obliga a los prisioneros a limpiar los baños con sus manos sin usar guantes.

En la película “Das Experiment” se puede observar con mucha fuerza lo que Malcolm Gladwell, en su libro “The Tipping Point”, denomina “el poder del contexto”.

Durante los primeros minutos de la cinta se observa que las personas que forman parte del experimento eran completamente sanas y ninguna tenía antecedentes criminales. Sin embargo, a los pocos días de encontrarse bajo condiciones de acoso y represión similares a las de una cárcel verdadera, los personajes comienzan a comportarse de forma muy cercana a como lo harían verdaderos guardias y prisioneros.

A pesar de que los sujetos que hacían el rol de presos sabían que todo se trataba de un experimento, comienzan a alejarse de la realidad para sumergirse en un mundo desconocido por ellos. Este comportamiento se observa también en los “guardias”, quienes parecen realmente olvidar que estaban allí como parte de un experimento y que la motivación que les llevó a unirse al mismo fue estrictamente económica.

Todo esto confirma la idea planteada por Gladwell: pequeños cambios en el contexto pueden hacer que una idea (en este caso, la violencia) se propague puesto que los seres humanos somos bastante sensibles a los cambios en el ambiente.

Debajo puedes ver un video del experimento original en la Universidad de Stanford. Aunque no tiene subtítulos, es interesante observarlo y compararlo con la película.